China aprueba la importación de chips de inteligencia artificial H200 de Nvidia para tres de sus mayores empresas tecnológicas
El miércoles, China aprobó la importación de chips de inteligencia artificial H200 de Nvidia para tres de sus mayores empresas tecnológicas, según informó Reuters. ByteDance, Alibaba y Tencent recibieron la aprobación para comprar más de 400.000 chips H200 en total, lo que marca un cambio en la postura de Beijing después de semanas de retrasar los envíos a pesar de la autorización de exportación de EE. UU.
Esta medida sigue a la paralización temporal de los envíos de H200 por parte de Beijing a principios de este mes, después de que Washington autorizara las exportaciones el 13 de enero. Las autoridades aduaneras chinas habían informado a los agentes que los chips H200 no estaban permitidos en China, según informó Reuters anteriormente este mes, a pesar de que las empresas tecnológicas chinas habían realizado pedidos de más de dos millones de chips.
El H200, el segundo chip de inteligencia artificial más potente de Nvidia después del B200, ofrece aproximadamente seis veces el rendimiento del chip H20 de la empresa, que anteriormente era el chip más capaz que Nvidia podía vender a China. Aunque las empresas chinas como Huawei ahora tienen productos que rivalizan con el rendimiento del H20, aún están muy por detrás del H200.
Los gigantes tecnológicos chinos quieren acceder a los chips de inteligencia artificial de alta gama de Nvidia porque aceleran significativamente el proceso de entrenamiento de grandes modelos de inteligencia artificial, una tarea computacionalmente intensiva que implica alimentar datos a través de redes neuronales millones de veces para ajustar su rendimiento. Los chips más capaces como el H200 permiten a las empresas entrenar modelos más grandes más rápido o ejecutar más consultas de inteligencia artificial (llamadas inferencia) a un costo más bajo.
Esto ha convertido a los chips de aceleración de inteligencia artificial de alta gama en un punto de conflicto en la carrera de inteligencia artificial en curso entre Washington, D.C. y Beijing, con los responsables de la política de EE. UU. atrapados entre querer aumentar las ventas para las empresas semiconductoras estadounidenses y temer que las exportaciones puedan ayudar a China a cerrar la brecha en las capacidades de inteligencia artificial.
Sin embargo, Nvidia quiere hacer negocios porque China es un mercado enorme. Las últimas aprobaciones se produjeron durante la visita del CEO de Nvidia, Jensen Huang, a China esta semana, según fuentes que hablaron con Reuters de forma anónima. Otras empresas chinas ahora están esperando sus propias aprobaciones en futuras rondas, aunque Beijing está adjuntando condiciones a las licencias que aún no se han finalizado. Una fuente informó a Reuters que los términos de la licencia eran demasiado restrictivos y los compradores aún no habían convertido sus aprobaciones en pedidos reales.
El equilibrio de Beijing
La aprobación señala la priorización de Beijing de sus principales empresas de Internet, que están gastando miles de millones de dólares para construir centros de datos necesarios para desarrollar servicios de inteligencia artificial y competir con rivales estadounidenses, incluyendo OpenAI. Sin embargo, los reguladores también están tratando de fomentar la industria semiconductora nacional de China, según informó el South China Morning Post anteriormente.
El primer lote se espera que vaya a las empresas Big Tech que necesitan con urgencia la GPU, según una fuente que habló con esa publicación. Sin embargo, se espera que el acceso para las empresas respaldadas por el Estado, incluyendo los operadores de telecomunicaciones, se mantenga estrictamente restringido.
Beijing previamente había desanimado a las empresas tecnológicas nacionales de comprar chips extranjeros a menos que fuera absolutamente necesario, según informes anteriores de Reuters. Una propuesta que las autoridades discutieron en el pasado requeriría que cada compra de H200 se emparejara con una proporción fija de chips nacionales.
“La aprobación de Beijing del H200 está impulsada por motivos estratégicos puros”, dijo Alex Capri, profesor senior de la escuela de negocios de la Universidad Nacional de Singapur, al South China Morning Post. “En última instancia, esta decisión se toma para promover las capacidades indígenas de China y, por extensión, las capacidades competitivas de la tecnología china”.