Amazon prohíbe controlar precios en su plataforma en Alemania
La oficina federal de cartel de Alemania, Bundeskartellamt, ha prohibido a Amazon que siga utilizando mecanismos para controlar los precios que los vendedores cobran en su plataforma en el país. El regulador de la competencia de Alemania explica que la empresa utiliza mecanismos de control de precios para revisar los precios establecidos por los vendedores de terceros en su plataforma. Si el sitio web considera que el precio de un artículo es demasiado alto, supuestamente elimina la lista o evita que se muestre de manera prominente en la sección de Buy Box que permite comprar artículos rápidamente. Si esas listas no se eliminan por completo, se envían a secciones menos prominentes, como Ver todas las opciones de compra y Otros vendedores en Amazon. Esta reducción de visibilidad podría llevar a pérdidas significativas en ventas para los vendedores.
Prácticas anti-competitivas
Amazon se encontró que había participado en prácticas anti-competitivas, ya que la empresa en sí misma opera su propio negocio minorista y vende bienes en la plataforma. Eso hace que los vendedores de terceros, que representan el 60 por ciento de los artículos vendidos en el sitio web, sean competidores directos. El presidente de la oficina del cartel, Andreas Mundt, dijo que Amazon solo debe estar permitido influir en el precio de los competidores en casos excepcionales, como en caso de precios excesivos. No especificó qué considera la agencia como precios excesivos, pero dijo que permitir que la empresa continúe con sus prácticas actuales le daría el poder de controlar el nivel de precios en la plataforma de comercio según sus propias ideas. También dijo que Amazon podría utilizar sus mecanismos para competir con el resto del sector minorista en línea fuera de su propio sitio web. La interferencia de Amazon podría llevar a los vendedores de terceros a no poder cubrir sus propios costos, obligándolos a abandonar el Marketplace, agregó.
Reacción de Amazon
Rocco Bräuniger, gerente de país de Amazon para Alemania, le dijo a Bloomberg que la empresa apelará la decisión y seguirá operando como de costumbre. Amazon sería el único minorista en Alemania obligado a resaltar precios no competitivos para los clientes, dijo. Eso no tiene sentido para los clientes, los socios de ventas o la competencia. También afirmó que la decisión de la oficina ahogará la innovación en la Unión Europea.
Scrutinio en Europa
Amazon ha estado bajo escrutinio en Europa durante años. En 2022, se comprometió a no utilizar los datos de los vendedores privados para competir con ellos en el Marketplace en la UE. También prometió dar a los vendedores trato igualitario al clasificarlos en la sección de Buy Box.
Abuso de posición dominante
La oficina del cartel considera que esta interferencia sistemática en la libertad de los vendedores del Marketplace para establecer sus propios precios constituye un abuso de la posición dominante según las disposiciones especiales para grandes empresas digitales (sección 19a(2) de la Ley de Competencia Alemana (GWB)) y una violación de las disposiciones generales de abuso del artículo 102 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE). La agencia trabajó en estrecha colaboración con la Comisión Europea, que es responsable de hacer cumplir el Reglamento de la UE sobre mercados digitales justos y competitivos (Ley de Mercados Digitales).
La agencia está imponiendo a Amazon una multa de 70 millones de dólares debido a esas violaciones, pero el pago parcial se basa en los beneficios económicos que la empresa disfrutó de sus comportamientos anti-competitivos. Según la oficina del cartel, las violaciones de la ley de competencia identificadas siguen siendo un proceso en curso, por lo que Amazon puede tener que pagar más.